Cockburn's heeft altijd een zeer eigen karakter, zowel in de geschiedenis en in de stijl van zijn wijnen. Het bedrijf besluit om 'verklaren' een Vintage Port nooit beïnvloed door anderen, soms verklaren wanneer geen anderen deden, of het maken van een grote Vintage Port waarin veel bedrijven voorbij het jaar in totaal.

In de Douro, Cockburn's een pionier in de overgang naar de Douro Superior, het verwerven van wijngaarden en het opbouwen van relaties met de boeren in de meest afgelegen valleien van deze stoere regio. In de late jaren 1970, Cockburn's waren gedeeltelijk verantwoordelijk voor het herstel en de ontwikkeling van de Touriga Nacional druif, in nauwe samenwerking met de universiteit van Vila Real en het vergelijken van onderzoek met Ramos Pinto, een ander baanbrekend Port onderneming op het gebied van wijnbouw onderzoek. In dit hetzelfde decennium, plantte wijngaarden Cockburn's in de Vilariça vallei in de verre noordoostelijke hoek van de Douro, een gebied waar geen Havenbedrijf gehad wijngaarden.
Misschien wel het meest revolutionaire van alles was Cockburn's beslissing om 'Special Reserve' te maken in 1969. Deze nieuwe stijl van wijn veranderd in de wereld Port markten, tot nu toe aangewezen op de dagelijkse Ruby Port of van kleine hoeveelheden zeldzame Vintage Ports. Het succes van deze hoogwaardige Reserve Port aanzienlijk steeg de vraag naar kwaliteit Port druiven, het transformeren van de Douro landschap en de regionale economie.